五、為什么陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)如此“吸金”?
太陽(yáng)能大飛機(jī)實(shí)用嗎?想了解太陽(yáng)能大飛機(jī)的“吸金哲學(xué)”,還得先從它的實(shí)用價(jià)值講起...
我們都知道,為了安裝足夠的太陽(yáng)能板,“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”的翼展達(dá)到了72米,比一架波音747客機(jī)的翼展還大。但是它自己的長(zhǎng)途運(yùn)輸,卻還要靠波音貨機(jī)來完成。
我們來做一道數(shù)學(xué)題:
1、陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào),機(jī)翼可用面積269m²,安裝轉(zhuǎn)換率23%的太陽(yáng)能板后,每天可收集340Kwh的電能,這些電能僅夠搭載1名駕駛員飛行。
2、波音747客機(jī),機(jī)翼可用面積500m²,如果安裝同樣的太陽(yáng)能板,收集的能量最多夠搭乘2人。就算未來轉(zhuǎn)化率達(dá)到50%,也只能搭載4人,連一個(gè)機(jī)組都不夠!要知道現(xiàn)在波音747客機(jī)的載人量可是300人啊,真靠太陽(yáng)能完全提供飛機(jī)的動(dòng)力恐怕一百年也做不到。
所以從一開始,有很多網(wǎng)友就在吐槽,說“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”完全沒有實(shí)用價(jià)值。但是真金白銀支持環(huán)球之旅的大財(cái)團(tuán)們可不這么看,要知道他們可是以逐利為第一要義的,那么他們到底關(guān)心的是什么呢?
首先不得不承認(rèn),太陽(yáng)能飛機(jī)進(jìn)行環(huán)球之旅的確是一個(gè)科技成果的試驗(yàn)場(chǎng)。在背后支持這個(gè)項(xiàng)目的共有12家大型財(cái)團(tuán),他們分別掌控著世界上能源、航空技術(shù)、化工原料等最重要領(lǐng)域,有了這樣一趟環(huán)球之旅,他們的技術(shù)可以接受現(xiàn)實(shí)環(huán)境的檢測(cè)。
其次這還是一個(gè)巨大的品牌推廣的機(jī)會(huì),印在飛機(jī)上的大LOGO會(huì)在世界各地最高大上的場(chǎng)合露面。
但是僅僅如此,我們也未免太小瞧這些大財(cái)團(tuán)的智商了。在一次采訪中,這次飛行的發(fā)起人、探險(xiǎn)家Bertrand Piccard說走了嘴:“一開始我們的目的就不是載人飛機(jī),而是太空無人機(jī)。”
此語(yǔ)一出,問題豁然開朗。
六、太陽(yáng)能動(dòng)力最適合造無人機(jī),不適合載人機(jī)
這是一架由前英國(guó)國(guó)防部研發(fā)的無人機(jī),叫做Zephyr(名字取自希臘神話中的西風(fēng)之神)。它完全由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng),現(xiàn)在已經(jīng)被全球最大的飛機(jī)制造商Airbus公司收購(gòu)。
這項(xiàng)技術(shù)之所以重要,是因?yàn)樗芸赡苋〈嘿F的繞地衛(wèi)星,作為地面通訊的基站。現(xiàn)今制造一顆衛(wèi)星的成本約在2億-4億美元之間,而一枚大力神4火箭的成本為2.5億-3億美元。也就是說,發(fā)射一顆衛(wèi)星,少說也需要5億美金。而且它還只能按固定的路線環(huán)繞地球飛行,不能做到“哪里需要去哪里”。
但是Zephyr這樣的太陽(yáng)能無人機(jī)則不同,它成本低廉,貼近地表飛行,運(yùn)營(yíng)區(qū)域可控,而且最為重要的是,可以依靠太陽(yáng)能常年滯留空中。
因此載人太陽(yáng)能飛機(jī)其實(shí)僅僅是為了測(cè)試輕量化飛機(jī)的技術(shù),并同時(shí)近距離在空中監(jiān)測(cè)飛機(jī)運(yùn)行狀態(tài),它是未來無人機(jī)的鋪路石。財(cái)團(tuán)們才不會(huì)制造太陽(yáng)能載人商用客機(jī),他們緊盯的是無人機(jī)替代衛(wèi)星這一巨大的市場(chǎng)。